Clean Label: der Trend bei Nahrungs­ergänzungs­mitteln

In der heutigen Welt, in der Verbraucher immer informierter werden und von Marken und Produkten Transparenz erwarten, gewinnt die Clean-Label-Philosophie zunehmend an Bedeutung. Dennoch kann das Thema einige Fragen aufwerfen.

Einige Verbraucher fürchten sich davor, dass Lebensmittel nicht gekennzeichnete Inhaltsstoffe enthalten oder haben gelesen, dass ein bestimmter Lebensmittelzusatzstoff gesundheitsschädliche Wirkungen aufweist. Hier kommen Clean-Label Produkte ins Spiel, wo mit Formulierungen wie „ohne…“ oder „frei von…“ geworben wird (zum Beispiel „ohne künstliche Aromen“ oder „frei von Geschmacksverstärkern“).

Die Clean-Label-Philosophie basiert auf dem Prinzip “weniger ist mehr”. Ziel ist eine reduzierte, verständliche Zutatenliste, die auf künstliche Zusatzstoffe, Farbstoffe, Aromen und andere negativ wahrgenommene Inhaltsstoffe verzichtet. Stattdessen sollen möglichst natürliche Zutaten eingesetzt werden, die für Verbraucher nachvollziehbar sind.  

Grundsätzlich sind Zusatzstoffe in der VO Nr. 1333/2008 als Substanzen definiert, die einem Lebensmittel zu einem bestimmten technologischen Zweck (z.B. Konservierung, Süße, Farbgebung, …)  zugesetzt werden. Zusatzstoffe sind gemäß europäischer Zusatzstoffverordnung zugelassen. Für viele von ihnen sind Verwendungshöchstmengen in VO Nr. 1333/2008 festgelegt. Bei triftigen Sicherheitsbedenken verlieren Zusatzstoffe ihre Zulassung, so wie der Farbstoff Titandioxid, weshalb Kapselhüllen mit diesem Farbstoff in der EU nicht mehr eingesetzt werden dürfen. Generell ist aber erstmal davon auszugehen, dass Zusatzstoffe  - wenn die Grenzwerte aus VO Nr.1333/2008 eingehalten werden - nicht gesundheitsschädlich sind, da sie ein Zulassungsverfahren durchlaufen haben und ihre Sicherheit auch in regelmäßigen Abständen von der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) neu bewertet wird. Dass die Zulassung wie beim Titandioxid auf Grund einer neuen Studienlage zurückgezogen wird, ist nur sehr selten der Fall. 

In der Vergangenheit war es dagegen häufiger der Fall, dass eine einzelne Studie, die einem Zusatzstoff negative gesundheitliche Wirkung nachgesagt hat, medial große Aufmerksamkeit bekam. Darauffolgende Studien anderer Institutionen, die auf Fehler im Versuchsaufbau der ersten hingewiesen haben und selbst keine gesundheitsschädlichen Wirkungen des Zusatzstoffes feststellen konnten, ist dann häufig nicht die gleiche Aufmerksamkeit zu Teil geworden. Dies hat zum negativen Image einiger Zusatzstoffe geführt. 

Zusatzstoffe müssen im Zutatenverzeichnis mit ihrem Klassennamen (z.B. Farbstoff oder Konservierungsmittel) versehen werden. Meist soll genau dies auf der Verpackung aber nicht auftauchen. Häufig werden aber dennoch Zutaten benötigt, um die Wirkung eines Zusatzstoffes zu erzielen, wie die folgenden beiden Beispiele verdeutlichen sollen: 

• Ein Produkt wird mit der Aussage „ohne Farbstoffe“ gekennzeichnet. 
  In der Zutatenliste findet sich aber ein färbendes Lebensmittel (z.B. rote Beete oder Spirulina)
• Auf dem Etikett findet sich die Auslobung „ohne Geschmacksverstärker“.
  Laut Zutatenliste ist aber Hefeextrakt enthalten, der traditionell zum Würzen verwendet wird. 

Diese Stoffe müssen rechtlich nicht als Farbstoffe, Geschmacksverstärker o.ä. deklariert werden, da es sich hierbei nicht um Zusatzstoffe, sondern um Lebensmittel handelt. Sie haben aber die gleiche Wirkung wie die genannten Zusatzstoffe.

Verbraucherumfragen haben ergeben, dass viele Kunden bei einem Versprechen wie „ohne Farbstoffe“ oder „ohne Geschmacksverstärker“ davon ausgehen, dass keine Zutat enthalten ist, die diese Funktion ausübt. Geht es also rein um die Transparenz für den Kunden ist es fragwürdig, ob zum Beispiel „Geschmacksverstärker: Glutamat“ nicht verständlicher ist als der reine Hinweis auf „Hefeextrakt“ im Zutatenverzeichnis. 

Unbestritten werden beim Clean Labelling mehr natürliche als künstliche Inhaltsstoffe eingesetzt. Wo zum Beispiel noch vor 20 Jahren synthetische Farbstoffe verwendet wurden, besinnt man sich durch das Clean Labelling heute auf färbende Lebensmittel wie rote Beete oder Spirulina zurück, die schon vor Jahrhunderten zum Färben verwendet wurden.

Ein Fakt, den Clean Label Verfechter gerne unterschätzen: Es gibt Bereiche, in denen man kaum um Zusatzstoffe herumkommt, da eine bestimmte technologische Wirkung für das gewünschte Produkt benötigt wird.

Ein häufiges Missverständnis beim Clean Labelling ist die Annahme, dass vollständig auf Zusatzstoffe verzichtet werden kann. Tatsächlich sind bestimmte Zusatzstoffe aus technologischen Gründen notwendig, um Qualität, Stabilität, Dosierbarkeit oder Produktsicherheit zu gewährleisten – insbesondere bei Tabletten, Kapseln oder aromatisierten Pulvern.

Beispielsweise können Tabletten in der Regel nicht ohne Tablettierungshilfsstoffe hergestellt werden. Auch eine pflanzliche Kapsel hat automatisch immer mindestens einen Zusatzstoff, da pflanzliche Kapselhüllen wie Hydroxypropylmethylcellulose ein Überzugsmittel und somit ein Zusatzstoff sind. Selbst bei Pulvern, die man, wie man meinen könnte, vielleicht am ehesten noch ohne Zusätze herstellen kann, wird ein aromatisiertes Produkt mit Süßungsmittel häufig besser schmecken als eins, bei dem auf Aromen und Süßung komplett verzichtet wird. 'Kein Süßungsmittel und kein Zucker, aber trotzdem süß!' ist ein Widerspruch in sich. Natürlich süße Lebensmittel wie Obst weisen einen höheren Zuckergehalt auf als andere Lebensmittel und beziehen ihre Süße damit auch aus dem Zucker. Manchmal sind gewisse Kompromisse notwendig für ein rundes und leckeres Produkt.

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