Ube als nächster Superfood- und
Beverage-Trend

Nur wenige Rohstoffe schaffen den Sprung von einer regionalen Spezialität zu einem internationalen Trend. Nach Matcha gehört nun Ube zu diesen Ausnahmen. Die intensiv violette Knolle stammt ursprünglich von den Philippinen und wird dort seit Jahrhunderten als traditionelles Lebensmittel verwendet. Während Ube in Südostasien längst etabliert ist, entdeckt nun auch die westliche Welt die Wurzel für Getränke, Snacks, Desserts und Nahrungsergänzungsmittel.

Bei Ube handelt es sich um eine violette Yamswurzel (Dioscorea alata), die häufig mit lila Süßkartoffeln verwechselt wird. Botanisch sind die beiden Pflanzen aber nicht miteinander verwandt. Charakteristisch für Ube sind die kräftige Farbe, die durch natürliche Anthocyane entsteht, sowie der einzigartige Geschmack.

Durch Social Media wächst das Interesse an Ube derzeit weit über die Philippinen hinaus und lässt die Nachfrage nach dem Rohstoff auf dem internationalen Lebensmittelmarkt steigen.

In Europa wird die frische Knolle bislang nur selten verarbeitet. Stattdessen kommt überwiegend das Ube-Pulver zum Einsatz. Es bietet mit seiner natürlichen violetten Farbgebung und der einfachen Dosierung vielseitige Anwendungsmöglichkeiten für neuartige Clean-Label-Konzepte. 

So lassen sich Produktkonzepte im Bereich Functional Food sowie Smoothies, Proteinprodukte und Nahrungsergänzungsmittel ideal mit der Trend-Zutat kombinieren. 

Wo große Trends entstehen, gibt es oft auch kritische Stimmen. Das gilt ebenso für Ube. Insbesondere auf den Philippinen wird diskutiert, welche Auswirkungen die steigende globale Nachfrage auf bestehende Anbaustrukturen hat. Experten weisen darauf hin, dass plötzliche Nachfragesprünge traditionelle Landwirtschaftssysteme verändern können.

Hinzu kommt ein weiterer wichtiger Aspekt: Ube wird vor allem auf den Philippinen angebaut, zunehmend aber auch in Ländern wie Vietnam und China. Für den europäischen Markt bedeutet das lange Transportwege und einen entsprechend höheren CO₂-Fußabdruck im Vergleich zu regional verfügbaren Rohstoffen. 

Das Bundeszentrum für Ernährung weist deshalb darauf hin, dass Ube aus der Nachhaltigkeitsperspektive differenziert betrachtet werden sollte.